Fronleichnam

Wie entstand das Fest mit dem seltsamen Namen?

Es entstand recht spät, erst im 13 Jh. Der Anstoß kam von einer Augustinernonne Juliane von Lüttich (gest. 1258). Sie versicherte, in mehreren Visionen den Vollmond mit einem ausgebrochenen Stück gesehen zu haben. Für diese Vision der unvollständigen Scheibe habe sie von Christus die Deutung erhalten, dass im Kirchenjahr ein Fest fehle, mit dem das Altarsakrament feierlich hervorgehoben wird.

Fest des Leibes Christi

Es gibt wohl kein großes christliches Fest, das auf einem dünnerem Fundament errichtet wäre: Hätte man alle Visionen von Klosterfrauen in Feste verwandelt, würden wir uns nach ein paar wenigen Werktagen in Jahr sehnen. Vor allem aber hatte das Abendmahls längst einen sehr prominenten Platz im Kirchenjahr: den Gründonnerstag.

Aber die Kirche wollte ein neues Eucharistie-Fest, und zwar ein strahlenderes als dies in der Karwoche möglich war, weil man eine neue Theologie in den Himmel heben und in den Herzen der Menschen verankern wollte.

Darum nutzte Papst Urban IV die recht belanglose flämische Lokaltradition, die ihm aus seiner Zeit als Archidiakon in Lüttich bekannt war, um 1264 für die gesamte Kirche ein Fest des Leibes Christi vorzuschreiben.

Festtags-Strategie

Der Termin wurde strategisch in einer Reihe bedeutungsschwerer Festtage platziert:

• 40. Tag nach Ostern ist Himmelfahrt
• 50. Tag nach Ostern ist Pfingsten
• 60. Tag nach Ostern ist Fronleichnam

Wenn man über diese Reihung einmal nachdenkt, beginnt sich der Sinn des Festes zu erschließen:

Nachdem sich an Himmelfahrt der auferstandene Christus in die unsichtbare Welt Gottes zurückgezogen hat, geht an Pfingsten Gottes Geist auf die Apostel und - in deren Nachfolge - auf die Kirche über. Am Fronleichnamstag nun stellt sich die Kirche als die neue Weise dar, in der Christus, in der Gott selbst in der Welt anwesend ist. Fronleichnamstag feiert also das Fest der körperlichen Gegenwart Gottes in seiner Kirche.

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